A due passi dalla centralissima piazza De Ferrari la ripida San Matteo ti conduce alla contrada dei Doria, potenti protagonisti di innumerevoli vicende e dispute cittadine. Piazza, palazzi, chiesa: la struttura tradizionale degli insediamenti nobiliari la ritrovi integra in quest’angolo di storia, circondato da begli edifici loggiati dedicati ai più eminenti rappresentanti della famiglia, e dalla facciata bianca e nera della chiesa di San Matteo, che reca nei suoi marmi l’ennesimo tributo al prestigio dei Doria. A fianco, un cancello ti schiuderà l’incanto del piccolo chiostro.
Sei nel cuore dello storico potere politico e religioso della città. A pochi metri uscirai infatti in via Tommaso Reggio, sede dell’Arcivescovado, dell’antico Palazzetto criminale e del chiostro della cattedrale. Genova premia il visitatore curioso, come ti abbiamo già promesso: alza lo sguardo e scoprirai arditi collegamenti aerei tra gli edifici, “scorciatoie” (e vie di fuga!) che uniscono Palazzo Ducale alla cattedrale. Dedicata a San Lorenzo, testimonia anch’essa – nelle sue strutture e decorazioni - il dinamismo della storia locale (e il fascino dell’epopea delle cattedrali europee). All’esterno, elementi romanici si alternano a interventi gotici e rinascimentali (un mix affascinante che ritrovi anche all’interno), in una sinfonia armoniosa di strisce bianche e nere, marmi policromi, reperti romani, statue, portali e logge, quasi un gioco di pazienza per un appassionato di enigmistica. Non perderti il Museo del Tesoro della Cattedrale, scrigno sotterraneo che valorizza le sue preziose collezioni con un allestimento unico. Via San Lorenzo, direttrice pedonale ricca di déhors e negozi, collega il centro cittadino all’area del Porto Antico. Percorrila fino a Piazza Matteotti, ed entra nel nucleo più primitivo della città, quella collina di Castello dove si insediarono alcuni secoli prima della nostra era le guardinghe tribù dei liguri, al riparo dalle minacce della costa. La vocazione mercantile (“Genuensis, ergo mercator”, recita un detto medievale…) ebbe tuttavia la meglio sul timore delle invasioni, originando l’espandersi dell’abitato verso il mare. Vicoli, palazzi, chiese e conventi raccontano la storia della città, noi ti suggeriamo qualche rapido spunto, lasciandoti il piacere della scoperta: il complesso religioso di Santa Maria di Castello, con i suoi magnifici chiostri affrescati, testimonianza di una sentita devozione; l’area di Sarzano, in cima alla collina, dove antichi insediamenti religiosi e monastici ospitano – fra l’altro - il Museo di Scultura e Architettura ligure e la facoltà universitaria di architettura; l’imponente Porta Soprana, varco delle mura altomedievali, che orgogliosa ammonisce con un’iscrizione in prima persona i viaggiatori mossi da intenzioni bellicose; e, per concludere, naturalmente la fitta rete di carruggi – Canneto il lungo, Ravecca, San Bernardo, Pollaioli…- che complessi interventi di restauro stanno restituendo al primitivo splendore. È in queste strette stradine che scoprirai l’anima golosa dei genovesi: cioccolaterie d’antan, forni, “fainotti” (friggitorie), drogherie profumate d’oriente e mille altri forzieri punteggiano i vicoli, tu divertiti a costruire la tua personale “mappa del gusto” in tutto il centro storico...